高聚物的物理性質愛兩種作用力的影響、即原子間作用方和分子間作用力。原子間以化學鍵相結合，這種鍵的強度是很大的，化合物通常要在高溫才能分解，而金屬或礦物則需很大的力量オ能斷裂。分子間作用カ一般是很弱的，如氣體、液體、糖、蠟等分子都易于分離，但高聚物的情況則不相同，它的分子鏈很長，鏈節的數目以千計，由于加和作用，分子間的作用力変得很大，本過化學鍵力。所以聚合作用能使低分子化合物成為強韌耐用的高聚物。
分子是不停地運動的，高聚物的熱運動主要是圍繞單鍵的轉運動，這個運動的結果使長分子鏈通常呈卷曲狀態，溫度提高可增加分子鏈的運動，而分子間的作用力和龐大的側基則起著阻礙運動的作用。橡膠（或橡膠態）的分子間力較低，在一般使用溫度范圍內，分子鏈的形是卷曲柔軟的，雜亂無序且有糾結，這樣的分子秩序屬液體組織，不過因為分子鏈很長，直于公チ回作的阻和分子鏈又相互糾等，所以分子鏈不易于相對移動或流動，粘度很高，常呈固體狀態。
橡膠的這種卷曲柔軟的分子鏈在外力作用下能伸長9~10倍，但分子的熱運動要使分子鏈保持它原來的卷曲狀態，所以當外力被除去之后，橡膠立刻恢復到原來的長度，橡膠的這種高彈性質是獨特的，是一切橡膠制品的重要性質。橡膠分子鏈上的雙鍵雖不能旋轉，但它能把單鍵隔開，減少單鍵旋轉的位阻，使分子鏈更柔順，彈性更好。
天然橡膠在高度伸長的時候，由于分子鏈的規整性，定向靠攏，分子間辦的作用使橡膠生成一些品體，抗斷裂，所以強度很高，外力去掉之后，晶體熔解又恢復膠的拉伸結晶與纖維（如尼龍）有所不同，尼龍的分子間力很大，拉伸結晶之后，晶體的熔點很高，常溫時仍然保留晶體的狀態，成為強有力的纖維。塑料方面如聚乙烯，因分子鏈結構簡單，易于緊密聚集而結晶，熔點在100℃上下，所以在常溫時是結晶的高分子材料。
高聚物無定形體（液體）在較低溫時尚有一個轉変過程，稱玻璃化溫度（Tg）。Tg可以看作是液體的“過冷卻”轉變，此時高聚物失去彈性，變成和玻璃一樣的脆性物質。橡膠與塑料不同之處在于橡膠的T常在零度以下。例如，天然橡膠的T。為-72℃，丁苯橡膠為-50℃，聚丁二烯橡膠為-100℃。因此，橡膠在常溫時是高彈性材料。而塑料則不是這樣，它們的Tg在常溫以上，例如，聚苯乙烯和聚甲基丙烯酸甲酯的玻璃化溫度都在100℃以上，因而它們在常溫時都是硬性的物質。
