圖12表明,作為溫度函數的硫化時間可分為四個階段:升溫時間、預熱時間、真正硫化時間和松弛時間。無論哪一種硫化方法總有一個升溫階段,因為放入硫化罐中的半成品是冷的,硫化罐恢復至原來溫度就需要一定的時間,亦即升溫時間。一般在升溫時間這個階段內,整個產品可以得到均勻的溫度。
假若制品特別大,往往要有一個預熱時間,或使升溫時間大大延長。所謂預熱時間是指硫化起步產生以前的加熱時間而言,在此時間內保持恒溫或者慢慢升溫使制品能夠完全加熱到同一溫度。
一般來說,硫化罐內的壓力必須很快地達到所需要的水平,這是十分重要的。因為在整個升溫時間,包括可能的預熱時間在內,壓力比較低,如果這個階段發生硫化就會產生氣孔。真正的硫化時間是在達到硫化溫度時開始的,而在排除硫化介質之后結束。
硫化罐中的制品如果所用的膠料不同,或者其大小形狀不同,則硫化時間取決于硫化最慢的制品。
硫化時間終了時,制品出罐總要力求迅速,以免罐溫下降太多而使下次硫化需要很長的預熱時間。松弛時間取決于清出產品的能力。只有硅橡膠不宜很快松弛,因為硅橡膠透氣性高,硫化介質(如蒸汽)隨著壓力不同或多或少地溶解在膠料里面,如果壓力突然下降,則因溶解蒸汽的膨脹而使制品產生氣孔。因此,當硅橡膠用無模硫化時,可以用每5~10分鐘降低一個大氣壓(表壓)的速度慢慢降壓。
